La Marqueterie
L'origine de la marqueterie remonte à 300 ans
avant JC. Son principe décoratif s'est manifesté d'abord sous forme
d'incrustation, puis sous forme de placage, faisant appel à une technique de
découpe et de juxtaposition.
La marqueterie connut aux 15 èmeet
16 èmesiècles un essor grâce aux essences rares que rapportaient les
navigateurs de leurs voyages lointains.
Mais c'est au 18 èmesiècle qu'elle
atteignit son apogée, ébénistes et ornementalistes travaillant en étroite
collaboration à des mélanges d'essences précieuses toujours plus variées.
Cette présentation s'effectue en deux étapes, la première vous permet de vous
familiariser avec quelques généralités de la marqueterie, la seconde vous présente les différentes étapes permettant
de réaliser une marqueterie.
On appelle marqueterie, un décor réalisé en juxtaposant des placages
préalablement découpés. Les matériaux les plus divers sont utilisés :
- le bois dans ses multiples essences
- les métaux : cuivre, laiton, étain, argent
- les matériaux d'origine animale : écaille de tortue, corne, ivoire,
os, nacre galuchat (peau de poisson)
- la pierre et le marbre
- la paille
les outils
Dans l'artisanat, la découpe à la scie est la plus répandue, on utilise comme
outils, soit :
- le bocfil (petite scie en U)
- le chevalet de marqueteur
- la scie mécanique alternative
Dans l'industrie, la découpe au laser commence à se développer.
Les techniques
Pour la découpe à la scie, différentes méthodes
sont utilisées :
- la découpe dite "élément par élément"
Chaque pièce est découpée séparément
- la découpe en superposition ou technique
"Boulle"
- l'incrustation :
des cavités sont creusées dans le fond massif ou plaqué pour
recevoir les éléments
découpés du décor
plus divers procédés combinant plusieurs
méthodes (sciage conique)
Le placage
Le placage est fabriqué suivant deux procédés :
- Placage scié : technique traditionnelle
On obtient un feuillet de 10 à 15/10ème de millimètres d'épaisseur.
Ce procédé est coûteux mais donne les plus beaux placages surtout dans les bois
durs.
- Placage tranché :technique moderne développée en fin XIX
siècle
On obtient un copeau de 4 à 10/10ème de millimètres d'épaisseur.
Ce placage est plus facile à travailler mais a perdu un peu de sa coloration à
cause de l'étuvage qu'il a subi avant d'être tranché.
De plus, ce placage est utilisé dans sa couleur naturelle, allant du blanc au
noir en passant par toutes les variantes du jaune et du rouge.
Il peut également être teinté, les couleurs froides et les couleurs saturés sont
obtenues par trempage du placage dans les bains avant la découpe.
Dans la technique "élément par élément", le travail se décompose en plusieurs
étapes :
le dessin
le choix des matériaux
la préparation des paquets
le découpage
l'ombrage
le montage
la plaque
la finition
1 - Le dessin
Dans un premier temps, l'étude du graphisme et du modèle est faite au crayon,
puis on réalise un gouache pour préciser la composition colorée.
Le tracé du motif est affiné et redessiné à l'encre pour obtenir un trait le
plus fin possible. Plusieurs reproductions faites par photocopies ou par
piquages (perforation du tracé) seront nécessaires afin de prélever chaque
élément du dessin en vue de la découpe.
2 - Le choix des matériaux
le choix des différents bois et autres matériaux est primordial. La qualité de
la marqueterie repose essentiellement sur l'emploi judicieux de la diversité et
de la richesse esthétique des bois.
On choisira un bois d'après sa couleur, son veinage, son grain, sa profondeur,
sa luminosité. Les matériaux sont bruts et il faut imaginer l'aspect qu'ils
prendront une fois vernis.
Un même bois aura un aspect tout à fait différent s'il est débité sur quartier,
sur dosse, en bois de bout ou en saucisson, dans une loupe ou dans une ronce.
L'utilisation d'autres matériaux donnera de forts contrastes, soit par la
matière, soit par la couleur.
3 - La préparation des paquets
La technique "élément par élément" permet de découper plusieurs épaisseurs en
même temps, de 2 à 6 avec du placage scié, jusqu'à 12 avec du placage tranché.
Un paquet est constitué de placages de même essences, superposés et maintenus
par rivetage, puis on vient coller le dessin de chaque pièce à découper sur le
paquet.
Détourage au scalpel de chaque
Paquet de placage préparé pour la
élément du dessin
découpe
Les placages formant le fond sont préparés de la même façon, l'ensemble du
dessin est alors collé sur le paquet afin d'évider tout le décor à la scie.
4 - La découpage
La découpe en plusieurs épaisseurs est faite, soit au chevalet, soit à la scie
mécanique. Toutes les pièces de placage une fois découpées sont placées dans une
tablette dans la position du motif.
Si plusieurs pièces se ressemblent, elles seront numérotées au préalable sur le
dessin.
La précision dans la découpe est indispensable :
si les pièces sont trop "grasses", la marqueterie ne
pourra pas se monter.
si elles sont trop "maigres", il y aura un joint
inesthétique entre les morceaux.
5 - L'ombrage
Pour donner du relief au motif, on peut ombrer certaines pièces. Pour ce faire,
on chauffe du sable fin dans un récipient à 250-300° C et on trempe les morceaux
de placage pour obtenir un brunit dégradé. Il faut doser suivant l'épaisseur et
la dureté du placage pour prétendre à un bon résultat.
La gravure au burin est également utilisée pour donner du modelé, dans ce cas,
le graveur travaille juste avant le vernissage.
6 - Le montage
L'assemblage des différentes pièces s'apparente au montage d'un puzzle.
Les morceaux ne sont pas collés directement sur un panneau, mais sur un papier
kraft qui est tendu sur une cale. Le montage se fait à l'envers, c'est à dire la
face de la marqueterie sur le papier kraft.
On peut éventuellement retoucher certaines pièces à la lime aiguille ou au
scalpel, mais il est nettement préférable d'avoir une bonne découpe.
Quand tous les morceaux sont montés, la marqueterie est prête à être collée.
7 - La plaque
La plaque consiste à coller la marqueterie sur un panneau de contre-plaqué ou de
latté. Le papier ayant servi à maintenir provisoirement la marqueterie est mis
en surface et est supprimé après séchage du collage fait sous presse.
8 - La finition
La première étape a pour but de préparer la surface du placage à recevoir un
produit de finition. D'abord, on égalise la surface au racloir si les placages
sont de différentes épaisseurs, puis on ponce au papier de verre en finissant
avec un grain très fin jusqu'à obtention d'un beau poli.
La deuxième étape consiste à boucher le pore du bois afin d'obtenir un glaçage
de la surface. Cela se fait, soit avec un bouche-pores pour les finitions
modernes, soit par un remplissage à la ponce pour la cire ou le vernis au
tampon.
Le remplissage à la poudre de pierre ponce a le double avantage de boucher le
pore du bois et de parfaire le polissage.
On applique alors un produit de finition, soit :
une cire,
un vernis au tampon,
un vernis moderne.
La cire donne un aspect un peu satiné tout en réchauffant le ton du bois, mais
cette finition est fragile.
Le vernis au tampon est un procédé traditionnel, long et délicat à exécuter,
mais qui donne une transparence un peu chaude qui révèle la luminosité des bois.
La gomme-laque utilisée pour ce vernis est une résine naturelle plus ou moins
colorée que l'on étale par couches infimes à l'aide d'un tampon de tissu.
Les vernis cellulosiques, glycérophtaliques ou polyuréthannes donnent un aspect
plastique, quelquefois proche du vernis de carrossier.
Précautions
Le bois est un matériau hygroscopique, il réagira à l'humidité de l'air. Il
est donc déconseillé d'accrocher une marqueterie près d'une source de chaleur.
Une humidité relative constante et proche de 50% est idéale.
Il faut également veiller à ce que les rayons du soleil ou de la lune ne
viennent pas frapper directement le panneau sous peine de voir les placages se
décolorer rapidement.
Chaque marqueteur, suivant sa formation et ses affinités, travaille de façon
différentes, permettant à cette discipline d'évoluer et de présenter une
diversité souvent méconnue dans la réalisation de meubles ou de tableaux
marquetés.
Pour plus d'informations, consulter les livres de Pierre RAMOND,
professeur de marqueterie à l'école Boulle à Paris.
Philippe GUERIN
Meilleur Ouvrier de France
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